国境までの舗装の状態を心配していたが、20ｋｍ位手前から良く舗装されていた。
舗装道路のおかげで日が暮れる前にはボーテンと呼ばれる国境の町に到着。
道の先には踏切みたいなポールが降りている。「これより進むな」と言うことだろう。
今日のイミグレーションの営業は終わりらしく、ガランとして職員はもちろん、旅行者の姿も全く見なかった。
このボーテンの村人の姿さえもあまり見ず、最果ての寂しい感じのする町だった。
目を付けておいた、荷物置き場の様な所に行き、テントを組み立てた。大きな天井もあり、誰も来ない所で、静かで寝心地が良さそうだった。
翌朝、快眠ですっきり目が覚めた。ゲートの前に行き、すぐ側のお店でラオス最期のウドン５０００kip（６０円）を食べた。
店から出ると、バックパックを背負った旅行者がいた、彼はイギリス人でキャッシュと言い、これから私と同じ中国に入るつもりだと言った。
昨日の夕方には降りていた踏切の遮断機が開いていて、そこを通り過ぎると左手すぐにラオスのイミグレーションセンターがある。受付のおじさんにパスポートを渡す、問題もなく出国のスタンプを押してくれた。
そして奧に続く一本道を進んで行く、結構な距離だ。自転車でない人はここでバイクタクシーなどに乗りこの道を進んで行くようだ。
１ｋｍくらい進んだ所に、大きな石碑が道脇に置かれている、こちら側はラオス語で何か書いてあり、通り過ぎて振り返ると、中国側は中国語で何か書いてある。
ここが国境だ。道を進むと、早速、懐かしの中国語だけの看板が現れる、そこからやっぱり１ｋｍくらい進んだ所にラオス側といい勝負の踏切の様なゲートがあった。
入国審査が問題なく終わり、中国側の町モーハンに出た、再訪れた中国の第一印象は「活気がある」だった。
ラオスのひっそりとしてた村に比べ、一転して人の往来が多く、勢いのある声が方々から聞こえて来る、人に町に活気がある様に見えた。
「ああ、中国に戻って来た」
と感じた。
「あまり戻りたくない国」と思っていたが、その気持ちも何処かに吹っ飛んで、「おおっ、中国良いな！」と町を歩き始めそう思うのであった。